可溶性脂蛋白即血漿脂蛋白在動物體內脂質的運輸方面起重要作用，脂蛋白中的脂質還能與細胞膜的組分相互交換，參與細胞脂質代謝的調節；此外，血漿脂蛋白與動脈粥樣硬化型心血管疾病之間有密切關系，低脂蛋白血和高脂蛋白血也都是血漿脂蛋白異常的疾病。不溶性脂蛋白是各種生物膜（如細胞膜、細胞器膜）的主要組成成分。脂蛋白內的蛋白質組分稱為載脂蛋白。高密度脂蛋白的合成和分泌在肝臟和腸內進行。人體脂蛋白代謝的任一環節的失調都可能導致高脂血癥或高脂蛋白血癥。
高密度脂蛋白：它運載周圍組織中的膽固醇，再轉化為膽汁酸或直接通過膽汁從腸道排出，動脈造影證明高密度脂蛋白膽固醇含量與動脈管腔狹窄程度呈顯著的負相關。所以高密度脂蛋白是一種抗動脈粥樣硬化的血漿脂蛋白，是冠心病的保護因子。俗稱“血管清道夫”。