維生素C缺乏癥也稱為壞血病，所以維生素C稱為抗壞血酸，在新鮮蔬菜和水果中，維生素C的含量較多，但是經過儲存、加熱后很容易被破壞。上一個世紀以前，維生素C未被人們認識，所以在航海人員中經常發生維生素C缺乏癥，主要原因就是食物中缺乏新鮮蔬菜水果。這種病多見于嬰幼兒，也可見于年長兒或成人。 [1]
嬰幼兒由于生長發育快，維生素C的需要量也會增加，如果攝入量不足，就會出現缺乏癥狀。另外，在患急慢性疾病，如腹瀉、痢疾、肺炎、肺結核時，體內需要很多維生素C，早產兒生長發育快，需要量也比正常嬰兒多，所以一旦供應不足，不能滿足身體的需要，就會出現維生素C缺乏。