腎上腺皮質激素簡稱皮質激素，是垂體分泌的促腎上腺皮質激素刺激腎上腺皮質分泌的激素的總稱，它們都有類固醇結構，故稱為皮質類固醇激素或甾體激素。皮質激素按其化學結構和主要生理、藥理作用可分為3類，即鹽皮質激素、糖皮質激素和氮皮質激素（包括男性素的睪酮和女性素的雌激素與孕激素等）。鹽皮質激素參與礦物質代謝，調節體內電解質平衡，糖皮質激素對糖代謝有重要影響，氮皮質激素作用于性器官及蛋白質的代謝。它們在臨床治療上各有不同的作用。
