慢性腎上腺皮質功能減退癥分為原發性及繼發性兩類。原發性者又稱阿狄森病,是由于腎上腺皮質本身病變引起雙側腎上腺皮質激素分泌不足。繼發性者是指因下丘腦-垂體病變引起促腎上腺皮質激素(ACTH)分泌不足所致者。
如在妊娠期間未用適量的糖皮質激素替代治療,則胎兒發生早產、死胎的概率增多。輕癥孕婦可完成足月產,嬰兒的體重可較正常孕婦所產嬰兒平均低500g,這可能是由于母親低血糖所引起。