抗體能產生千百萬種不同的免疫球蛋白分子，幾乎所有進入體內的抗原，都可與相對應的抗體起特異性反應。能夠編碼如此大量抗體的遺傳物質，即基因，從何而來，主要有六種學說對此加以解釋。
① 胚系學說。早期觀點認為人生下來，就有配備齊全的用于編碼抗體分子的全部基因，它通過生殖細胞遺傳下去。隨后得知，每個淋巴細胞皆具有Ig分子的遺傳信息，這樣，VL和VH基因產物提供了與各種抗原結合的位點，這種Ig基因的親代與子代垂直遺傳的關系，保證了子代細胞基因中V、D、J片段的多樣性。
② 體細胞突變學說。認為每一個生殖細胞并非具有形成Ig分子的全部遺傳信息，它僅繼承了少數V區基因。但在個體發育過程中，由于體細胞突變，V基因產生多樣性。為此，每一免疫細胞皆可表達不同的特異性。
③ 自由組合學說。Ig可變區(V區)分為 V片段、D片段及J片段。這些基因自由組合，構成具有一個V-J編碼的輕鏈和具有一個 V-D-J編碼的重鏈。進而可組合成很多具有輕、重鏈的 V區。V區基因再與不同的C基因組成完整的輕重鏈的基因。輕重鏈的基因又可重新組合成更多的Ig基因。
④ 連接多樣性理論。編碼κ輕鏈的第3可變區中第96位氨基酸的核苷酸，可因V，J片段結合時順序的不同而產生多樣性。這種連接順序的多樣性也存在于重鏈中。
⑤ 多框架中D基因翻譯的多樣性。D基因編碼Ig多樣性時，按照三種框架進行翻譯。首先是最合適的框架，其次為向前框架或向后框架。每一種翻譯形式都可指導一個D片段翻譯成多種氨基酸的順序。具體到一個B細胞究竟采取哪一種形式，多取決于產生抗體的特異性。
⑥ 小基因插入理論。在D片段和J片段連結過程中，V區堿基對可因插入小基因，而產生高度可變區。
概括地說，在一定條件下，抗原激活B細胞后，漿細胞形成，在VDJ編碼下，分泌含有不同氨基酸序列，不同空間構型的Ig分子。即針對千變萬化的抗原，抗體得以產生相應的具有不同抗原結合部位的抗體，產生多種多樣的免疫應答。