由于分子中的某個原子（基團）繞C-C單鍵自由旋轉而形成的不同的暫時性的易變的空間結構形式，不同的構象之間可以相互轉變，在各種構象形式中，勢能最低、最穩定的構象是優勢構象。
構型和構象在有機合成、天然產物、生物化學等研究領域非常重要。例如六六六有九種順反異構體，其中只有γ-異構體具有殺蟲活性。
人體需要多種氨基酸，其中只有L-型具有活性作用。
單鍵旋轉能壘一般為3～10千卡/摩爾，在室溫下熱運動可以越過此能壘，各種構象迅速互變，分子在某一構象停留時間很短（﹤10-6秒），因此不可能將某一個構象分離出來。
研究構象對于了解化合物結構、反應歷程和反應取向等方面非常重要。 許多分子呈現有張力，就是由于非理想幾何形狀造成的。分子將盡可能利用鍵角或鍵長的改變使能量達到最低值，就是說一個分子總是要采取使其能量為最低的幾何形狀。