能誘導原腸胚外胚層形成一定的結構，并具有區域性誘導效應的組織稱為異源誘導者（heterogeneous inductor）。它們雖不是組織者，卻具有與組織者相當的形態發生效應，而且無種的特異性。它們包括許多成體和幼體的多種組織，廣泛存在于動物界，甚至某些有機和無機化合物。最初發現成體組織對兩棲類原腸胚外胚層具有神經誘導作用的是Holtfreter (1934)和莊孝德（1939）。
異源誘導者對于胚胎誘導的研究十分重要。由于異源誘導者來源廣，組織量多，取材方便，可提純較多的具有誘導活性的化學物質，便于深入研究它們對細胞分化所起的作用。為從分子水平研究胚胎誘導和細胞分化奠定基礎。對異源誘導者的研究證明，它在預定外胚層中誘導出的組織的分化范圍遠遠超過正常發育中外胚層的分化，包括大多數由中胚層和內胚層分化的組織。