光呼吸（Photorespiration）是所有進行光合作用的細胞在光照和高氧低二氧化碳情況下發生的一個生化過程。它是光合作用一個損耗能量的副反應。綠色植物在照光條件下的呼吸作用。特點是呼吸基質在被分解轉化過程中雖也放出CO2，但不能轉換成能量ATP，而使光合產物被白白地耗費掉。
在黑暗條件下，呼吸過程能不斷轉換形成ATP，并把自由能釋放出來，以供根系的吸收功能、有機物質的合成與運轉功能以及各種物質代謝反應等等功能的需要，從而促進生命活動的順利進行。所以光呼吸越強，光合生產率相對就低。根據大氣氧濃度21%時的測定，茶樹葉片的光呼吸強度為1.6±0.1mgCO2/dm2/h，比一般植物高。